2022 Los Angeles

Elton John & Band live in

Los Angeles, Dodger Stadium,

17./19./20.11.2022

Fotos und Bericht: Marcel Zürcher

Ankündigung finale Tourdaten Nordamerika und Fantreffen in LA

Im Juni 2021, mitten im pandemiebedingten Unterbruch von Veranstaltungen, gab Elton seine finalen Daten für seine Farewell Yellow Brick Road-Tour in Nordamerika für den Herbst 2022 bekannt. Unter den Fans wurde vermutet, dass Elton zum Abschluss etwas Grosses ankündigen wird. Und das tat er auch - denn: Die letzten beiden Nordamerika-Shows sollten im legendären Dodger Stadium in Los Angeles am 19. und 20.11.2022 über die Bühne gehen! Dort, wo Elton im Oktober 1975 mit einem Doppelkonzert Geschichte schrieb. Er war der erste Künstler nach den Beatles, der im Dodger Stadium spielte. Für mich war klar: Da muss ich hin ;-) Von den CH-Fans schrieb mir Dani Würsch, dass er ebenfalls Tickets kaufen werde und mit Mirjam gleich eine Reise um die Konzerte plant. Pädu, ein langjähriger Kollege, welcher jedoch nicht Elton-Fan ist, fand, da komme er gerne mit, denn diesen Trip konnten wir bestens mit einem ausgiebigen LA-Städtetrip verbinden. Die Konzerttickets wurden gebucht und etwa ein halbes Jahr später die Tickets für das angekündigte Fantreffen am 17-11-22 (passend und in Anlehnung zu Elton's frühem Live-Album 17-11-70).

Ankündigung Zusatzkonzert am 17.11.2022

Im Januar 2022, Elton musste sich zuvor einer Hüftoperation unterziehen, folgte die gute Nachricht: Elton hatte sich von der Hüft-OP gut erholt und aus Pandemie-Sicht gab es grünes Licht für Grossveranstaltungen: So konnten die geplanten Daten gespielt und die Farewell-Tour, nach den letzten Konzerten in Australien im März 2020, fortgesetzt werden. Dies gab uns Planungssicherheit für LA. Meine Vorfreude auf LA stieg dadurch immer mehr ins Unermessliche. Aufgrund der hohen Nachfrage (das Dodger Stadium fasst rund 50'000 Zuschauer) wurde ein drittes Konzert angekündigt - am 17.11.22, also an dem Abend, wo gleichzeitig auch das Fantreffen stattfinden würde. Wenige Tage vor dem Abflug nach LA meinte Dani, dass es noch Restkarten für den 17.11. gebe und er und Mirjam sich deshalb umentschieden hätten, auch dieses Konzert zu besuchen. So ist es doch trotz der Tatsache, dass es das Zusatzkonzert ist, Elton's erster Abend im Dodger Stadium und würde deshalb etwas Besonderes werden. Da hatte Dani recht und, obwohl ich die anderen Fans gerne kennengelernt und Caleb Quaye (Elton's zweiter Gitarrist aus den 70ern), der als Star-Gast angekündigt wurde, getroffen hätte, fielen die Würfel zu Gunsten Elton's Zusatzkonzert. So meldete ich uns vom Fanmeeting (leider) wieder ab und konnte noch günstige Konzerttickets auf den oberen Rängen für den 17.11. buchen. Danke den Organisatoren des Fanmeetings an dieser Stelle für ihre Flexibilität - das ist nicht selbstverständlich!

Elton's LA Takeover, Pop-up Store und Limited Edition-Vinyl

In LA gab es während diesen Tagen rund um das Thema Elton extra eine Map - gerade die Musikgeschäfte sowie ein Pop-up Store machten da aktiv auf Elton aufmerksam. So konnte bspw. eine Diamonds-Limited Edition-Vinyl im Baseball-Look mit einigen Greatest Hits aus der aktuellen Setlist von Elton gekauft werden - cool! Viele Leute mit Elton-Shirt waren tagsüber zu sehen und immer wieder zeigten wir uns gegenseitig auf die Shirts und ruften einander zu: "Hey, nice shirt!"

Natürlich stand auch ein Besuch des legendären Troubadour-Clubs auf dem Programm. In diesem Club spielte Elton im August 1970 seine ersten Konzerte in Amerika und wurde, dank einer überschwenglichen Lobes-Hymne in den LA Times, über Nacht zum Star - sein erster Hit Your Song war der Beginn seiner unvergessenen Karriere mit allen Hochs und Tiefs.

Im Vorfeld seiner LA-Konzerte 2022 kündigte Elton an, dass er bei den Bühnenoutfits zusammen mit seinem aktuellen Label Gucci passende Kleider speziell für diese Shows hat anfertigen lassen. Wir durften also gespannt sein.

Das erste Konzert (Zusatzkonzert) am 17.11.2022

Der erste Konzertabend stand vor der Tür. Im Vorfeld schrieb ich mit einigen Fans, die ich bis dahin nur via facebook oder Instagram kannte. Unter anderem durfte ich Sheridan aus Australien (sie trägt oft ein Replikat des berühmten 1986er-Elton-Kostüm mit passender pinker Perücke am Konzert und ist daher aus weiter Ferne gut zu erkennen :-) Hallo sagen (leider haben wir in der Hitze des Gefechts vergessen, ein Selfie zu machen) sowie am dritten Abend Stephan Heimbecher aus München sowie Wayne, Marilyn und Brett aus den USA treffen. Denn es war Stephan und dem internationalen Hercules-Elton-Fanclub zu verdanken, dass ich Ende der 90er-Jahre in Kontakt zu den CH-Fans kam. Schön war auch, dass wir Dani und Mirjam an allen drei Abenden trafen. So konnten wir von unseren Reise- und Städtetrip-Erlebnisse in und um LA erzählen. Einen weiteren Australier, Ollie "John" Newman, hatten wir per Zufall in der Metro getroffen, jedoch auch hier kein Selfie gemacht. Diese Australier wollten da einfach nicht auf ein Foto mit einem Schweizer (ich mache nur Spass ;-)

Dieser erste Konzertabend im Dodger Stadium war gleichzeitig auch mein 50tes Elton-Konzert ;-):

Das Publikum war zu Beginn eher ruhig und sass die meiste Zeit. Gut möglich, dass es, wegen des Zusatzdatums, nicht nur Hardcore-Fans mit dabei hatte. Die Stimmung war aber dennoch gut und wurde gegen Ende - wie wir es von Elton's Konzerten gewohnt sind - phänomenal.

Elton wirkte an diesem Abend nachdenklich. Emotional wurde es unter anderem, als er bei der Band-Vorstellung seinen verstorbenen Kollegen Dee Murray, Roger Pope, Guy Babylon und Bob Birch Don't Let The Sun Go Down On Me widmete und für einen kurzen Moment die Tränen zurückhalten musste.

Am Flügel war an diesem Abend ein graues Brett angebracht und wir vermuteten, dass dies vielleicht für den geplanten Live-Stream auf Disney+ des dritten Konzerts dienen würde, unter anderem wegen einer besseren Belichtung vielleicht. Es sah aber komisch aus, weil es dem Publikum von der Seite die Sicht auf die Klaviertastatur nahm.

Cool war hingegen, dass das ganze Stadion in die Show miteinbezogen wurde: So wurden auch die fest installierten Stadion-Bildschirme mit den Videoeinspielungen sowie die LED-Streifen mit den passenden Farben und Effekten ausgefüllt.

Zwei neue Bühnenoutfits und neues Merchandise für die LA-Konzerte

Und da war ja noch die Überraschung mit den Bühnenoutfits: Den ersten Konzertteil spielte Elton im schwarzen Frack, welcher in blau-rot-silber funkelte, passend zu den Dodgers-Farben. Diesen Frack hatten wir auf der Farewell-Tour schon gesehen, aber er passte perfekt. Den zweiten Konzertteil, mit Funeral For A Friend/Love Lies Bleeding für mich immer wieder ein gigantisches Highlight, spielte Elton jetzt in neuem Gewand: Ein schöner, dunkelblauer Anzug mit silbern-funkeltem Muster. Da dachte ich, cool und dachte nicht weiter drüber nach, als gegen Ende der Show ein weiterer Gänsehaut-Moment kam: Den Bademantel, welchen Elton bei seinen Zugaben auf der aktuellen Tour trägt, war dieses Mal nicht irgendein Gucci-Mantel, den Elton zur Auswahlt hat, sondern es war ein eigens kreierter LA Dodgers-Bademantel für diese drei Konzertabende - eine Hommage an seinen LA-Dodgers-Baseball-Dress von 1975. Schlicht genial! Besser und passender hätte er die Outfits für diese Konzerte nicht wählen können, wie ich finde.

Auch für die Fans gab's eine feine Auswahl an Merchandising-Artikeln: So konnte ich mir eine von auf 350 Stück limitierte Elton-Bomberjacke im Dodgers-Look ergattern. Dasselbe gab es auch als Trainingsjacke sowie ein eigenes Elton-LA-T-Shirt.

Am Nachmittag des zweiten Konzertabends besuchten Pädu und ich die Warner Bros. Studios. Einer der Coaches sprach mich auf mein Elton-Shirt an und erzählte, dass er früher bei Tower Records in LA arbeitete und er Elton mindestens zwei Mal bei seinen CD-Käufen begleiten durfte.

Das zweite Konzert am 19.11.2022 und eine Überraschung

Aus dem melancholischen Elton vom Donnerstag wurde an diesem Abend ein energiegeladener Elton. "Good evening Dodger Stadium!" rief er motiviert ins Mikrofon und wir wussten, das wird ein geiles Konzert. So war es auch! Hätte das Dodger Stadium ein Dach, so hätten es Elton & Band spätestens ab Levon weggerockt. Wahnsinn! Das ganze Konzert von diesem Abend findet ihr hier. Die Levon-Impro startet bei 1:04:50. Viel Spass :-) Auch das eher störende Brett am Klavier war an diesem Abend wieder weg. Was uns generell auffiel, waren die sehr schlanke Lautsprecheranlage und der glasklare Klang. Akustisch waren diese Elton-Konzerte bereits jetzt mit Abstand die besten, die ich bisher von Elton gesehen habe. Ich habe beispielsweise Matt's Bass-Linie noch selten so gut gehört wie im Dodger Stadium.

Vor der Bandvorstellung eine erste Überraschung: Billie Jean King, Elton's langjährige Freundin, die unter anderem 1975 als Background-Sängerin bei den Dodgers-Konzerten mit Elton auf der Bühne stand und für welche Elton den Song Philadelphia Freedom schrieb, kam, zusammen mit dem Vorstehenden der LA Dodgers, Mark Walter, auf die Bühne und überreichte, einem sichtlich gerührten Elton, eine Spende von 1 Mio. Dollar an die Elton John AIDS Foundation. Auch an diesem Abend widmete Elton Don't Let The Sun Go Down On Me seinen verstorbenen Bandmitgliedern.

Der Wardrobe Guy

Zurück im Hotel stiegen wir per Zufall mit einem Mann, etwa in Elton's Alter, mit Elton-VIP-Pass in den Aufzug. Ich fragte ihn, ob er die Backstage-Tour gebucht hätte und er meinte lachend: "No, I'm his wardrobe guy - and you look great!", denn an diesem Abend trug ich das LA Dodgers-Dress, welches in Elton's Shop erhältlich ist und an den Konzerte von zahlreichen Fans in unterschiedlichsten Ausführungen getragen wurde.

Das dritte Konzert am 20.11.2022 und weitere Überraschungen

Die Zeit raste und bereits stand das dritte und letzte Konzert im Dodger Stadium vor der Tür: Mit Dani und Mirjam hatten wir dieses Mal eine etwas frühere Uhrzeit und als Treffpunkt die Bushaltestelle an der Vin Scully Avenue vereinbart. Notiz am Rande: An den ersten beiden Konzerten hatten wir uns zufälligerweise getroffen - genial, bei so vielen Leuten. Mit dem früheren Treffen hatten wir an diesem Abend etwas mehr Zeit, zu plaudern. Denn das Stadion war, trotz seiner kompakten Form, weitläufig, weshalb die Zeit zwischen Einlass und Konzertbeginn von immerhin über zwei Stunden jeweils wie im Fluge verging. Bei dieser Gelegenheit konnte ich so (endlich :-) dem aktuellen Reisebegleiter der beiden, dem Jammerlappen, Hallo sagen, den ich in diesen Tagen nur von ihren Reisefotos/-stories kannte ;-)

Beim Eingang erhielten wir ein weisses Armband. Zu Beginn wussten wir nicht, wofür dieses gut war. Während den ersten Songs merkten wir: Da wird per Fernsteuerung passendes Licht aktiviert. Da die Show jeweils nach 20 Uhr begann und es in LA kurz nach 17:30 Uhr Nacht war, kam die Grösse des Stadions dadurch fiel besser zur Geltung, insbesondere, wenn jemand das Konzert zu Hause im Live Stream bei Disney+ und nicht vor Ort miterlebte. Kurzer Einschub: Wer wollte, konnte am ersten und zweiten Konzertabend für ein Interview anstehen. Dani hat es getan und es in den offiziellen Film als Intro für den Disney+-Live Stream geschafft - grossartig, um es in Ihren Worten wiederzugeben, Herr Würsch. Einzig der Jammerlappen war sicher enttäuscht, dass er da nicht im Rampenlicht stand :-)

Zurück zum Konzert: Im ersten Konzertteil stimmte an diesem Abend etwas mit Elton's Hose nicht. So musste er sich diese fast nach jedem Song hochziehen, bis schliesslich ein Teil des Hemdes herausragte und Elton's Bauchnabel auf Grossleinwand zu sehen war ;-) Der Arme, und das ausgerechnet im Live Stream. Was er backstage wohl zum Wardrobe Guy sagte? Insgesamt hat sich Elton, im Gegensatz zu früher, sehr beruhigt und nimmt solche Aussetzer mittlerweile locker und entspannt. Und abgesehen davon, startete Elton auch an diesem Abend kraftvoll und euphorisch ins Konzert. Für diesen Abend waren drei Gäste angekündigt: Brandi Carlile, Dua Lipa und Kiki Dee. Auf letztere freute ich mich wie ein kleines Kind, war doch Don't Go Breaking My Heart früher einer meiner Lieblingssongs. Brandi kam während Don't Let The Sun Go Down On Me zu Elton auf die Bühne. Eine Hommage an den ebenfalls viel zu früh verstorbenen George Michael, dachten wir.

Bei Crocodile Rock sang Elton an allen Abenden in der dritten Strophe die Originalzeile "Me and Susie had so much fun" - ich hatte mich wiederum auf lustige Insider-Namen gefreut - "aber me cha nid aues ha im Läbe, gäu ;-)"

Nach I'm Still Standing kam Elton mit Handmikro in die Bühnenmitte und sang mit Kiki Dee Don't Go Breaking My Heart - einfach grossartig, ein weiteres Highlight! Währenddessen begleitete Adam Chester am Piano. Adam bereitet sich jeweils mit der Band auf den Tourstart vor, damit Elton etwas weniger Arbeit hat. Bei diesem Duett mit Kiki und allem, was bisher kam, war ich schon überglücklich, was sollte da noch kommen? Richtig: Feuerwerk! Nach dem obligaten gelben Konfettiregen während Saturday Night's Alright For Fighting folgte an diesem Abend ein auf den Song abgestimmtes Feuerwerk - spätestens jetzt übermannten mich die Glücksgefühle. Es ging aber noch weiter: Elton holte Bernie Taupin und gleich darauf seinen Ehemann David Furnish sowie die beiden gemeinsamen Söhne Zachary und Elijah auf die Bühne - der Grund für seine Farewell-Tour. Nachdem die letzte Note von Goodbye Yellow Brick Road verklungen war und Elton mit dem Lift hinter der Bühne und anschliessend "im Licht" auf dem Screen verschwand, waren die verschiedenen Emotionen direkt spürbar: Fans neben mir weinten, andere kamen tänzelnd die Treppe hoch - jung und alt. Das ist das Magische an Elton. Er verbindet und berührt alle Generationen. Irgendwie kaum vorstellbar, dass es schon bald zu Ende sein soll. Elton hatte zum offiziellen Abschluss dieser Tour im wahrsten Sinne ein Feuerwerk gezündet! Vielen, vielen Dank dafür!! Diese Konzerte werden immer einen speziellen Platz in meinem Herzen haben. Doch zum Glück ist der Abschied noch nicht ganz vorbei: So habe ich für 2023 ja noch Tickets für die Nachholkonzerte in London und Zürich.

Setlist:

Intro: Good Morning to the Night (pre-recorded)

Bennie And The Jets

Philadelphia Freedom

I Guess That's Why They Call It The Blues

Border Song (Aretha Franklin gewidmet)

Tiny Dancer

Have Mercy on the Criminal

Rocket Man

Take Me To The Pilot

Someone Saved My Life Tonight

Levon

Candle In The Wind

Funeral For A Friend / Love Lies Bleeding

Burn Down The Mission

Sad Songs (Say So Much)

Sorry Seems To Be The Hardest Word

- Billie Jean King und Mark Walter (LA Dodgers) überreichen als Überraschung einen Check über USD 1 Mio. für die Elton John AIDS Foundation (nur 19.11.22)

- Band Introduction

Don't Let The Sun Go Down On Me (Dee Murray, Roger Pope, Guy Babylon und Bob Birch gewidmet) (17. und 19.11.22 Elton & Band, am 20.11.22 im Duett mit Brandi Carlile)

The Bitch Is Back

I'm Still Standing

Don't Go Breaking My Heart (nur 20.11.22, Duett mit Kiki Dee)

Crocodile Rock

Saturday Night's Alright For Fighting (jeden Abend mit Konfetti, zusätzlich Feuerwerk am 20.11.22)

Cold Heart (17. und 19.11. solo mit pre-recorded Dua Lipa, 20.11.22 im Duett mit Dua Lipa)

Your Song

- Bernie Taupin und Elton's Familie kommen auf die Bühne (nur 20.11.22)

Goodbye Yellow Brick Road

Band:

Elton John - Piano & Vocals

Davey Johnstone - Guitars & Backing Vocals